Vodka, gin og endda malt-whisky … det kender de fleste til. Men hvad med cognac, for ikke at tale om armagnac, den langt mindre kendte lillebror til cognac? Her finder du alle svarene på dine spørgsmål!
Lad os starte med det grundlæggende: Både cognac og armagnac er franske brandy-typer. Og brandy er, for at sige det enkelt, destilleret vin. Ligesom whisky er destilleret øl.
Cognac
Cognac er en brandy fra "Cognac"-regionen i det sydvestlige Frankrig. Den destilleres hovedsageligt af tre druesorter, som man sjældent finder i store vine: Ugni-Blanc (også kendt som Trebbiano), Folle Blanche og Colombard. Nogle gange er der også lidt Sémillon involveret. I fermenteret tilstand giver disse druer en udrikkelig, syrlig vin, som først gennem destillering – eller rettere dobbelt destillering – får sin typiske karakter. Destilleringen foregår i kobber-alambics, hvis form og størrelse er strengt kontrolleret af de franske skattemyndigheder.
Efter destilleringen lagres den unge cognac i egetræsfade i flere år. Med få undtagelser er alle cognacer et blend (altså en blanding) af forskellige fade, hvor hver enkelt cognac i denne sammensætning skal noteres, så oprindelsen kan spores. Man taler her om "Eau de Vie" (fransk for "livets vand"). Alderen på en cognac angiver, hvor gammel den yngste "Eau de Vie" i dette blend er. For prestige-cognacer kan denne yngste "Eau de Vie" for eksempel være over 100 år gammel!
Normalt finder man ikke en direkte aldersangivelse på en cognacflaske, men derimod nogle mystiske bogstaver: VS, VSOP, XO.
Hvad gemmer sig bag denne kode?
- VS står for Very Special. En sådan cognac skal være mindst to år gammel, selvom det ofte er mere.
- VSOP står for Very Superior Old Pale. Denne er mindst 4 år gammel.
- XO står for Extra Old. Denne skulle tidligere være mindst 8 år gammel, men siden 2018 mindst 10. Nogle gange kaldes denne cognac også for "Napoleon".
Som regel overskrides den foreskrevne minimumsalder for den pågældende betegnelse med god margen. Man kan derfor gå ud fra, at man altid har en lidt ældre dråbe i glasset, end hvad der står på flasken. Det er i hvert fald tilfældet med vores cognacer.
Armagnac
Og nu til armagnac. Der er tale om en brandy fra Armagnac-regionen i Gascogne, en region syd for Cognac. Den produceres ligeledes af druerne Ugni-Blanc (Trebbiano), Folle Blanche og Colombard. Nogle gange er der også lidt Baco Blanc med. I modsætning til cognac destilleres armagnac ikke i kobber-alambics, men ligesom amerikansk bourbon i såkaldte søjle-destillatorer, som dog også for det meste er lavet af kobber.
En anden forskel er, at armagnac kun destilleres én gang og ikke to gange som cognac. Enkelt-destilleringen giver brandy med en bredere vifte af aromaer, end man kender fra cognac. Derfor er armagnac bedre egnet som en introduktion til verdenen af franske brandy-typer. Særligt for whiskydrikkere.
Armagnac benytter den samme aldersmærkning som cognac, altså VS, VSOP og XO. Og – igen i modsætning til cognac – findes der nogle gange endda årgangs-armagnacer.
Her finder du vores udvalg af cognacer og armagnacer.
